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天津的希腊烟草公司
[发布时间:2009-04-08 00:00:00 点击率:]

  史吉                          

  旧时天津法租界的中街(今解放北路)比较短,自营口道至万国桥也就是几百米,但这条路上却有三家希腊人开设的烟草公司——正昌、协和与普罗斯。协和烟草公司出品了一枚烟标名为“理想”,当初这几家希腊烟草公司正是抱着“淘金”的理想来到中国天津的。

  说起希腊,人们自然会联想到爱琴海、雅典古城以及充满古典味道的雕像,而很难把它与烟草联系在一起。殊不知,希腊曾是世界上重要的烟草出口国之一,盛产香料烟,著名的希腊船王奥纳西斯就是以烟草发家的。一段时间内,国际上比较认同土耳其的烟叶,因此希腊人经营烟草生意多集中在与土耳其较近的埃及。正昌烟草公司就是希腊于1902年开设的,总部就在埃及开罗。

  最早在天津开设烟厂的希腊烟草公司是普罗斯公司,开的是一家手工卷烟厂;清光绪二十九年(1903年),协和烟草公司在天津中街294号开设了工厂;清宣统二年(1910年),正昌烟草公司也在天津设厂。从经营效益上看,这三家烟草公司以协和烟草公司为最好。当时有句俗话:“穷正昌,富协和,不穷不富是普罗。”正昌烟草公司虽然效益不好,但在天津经营的时间最长。抗日战争爆发之后,普罗斯公司就销声匿迹了,协和公司则被中国人收购,更名为亚洲烟草公司。后来,天津中街上又开设了一家希腊商人经营的烟草公司——施记烟草公司,这是一家卷烟销售公司。正昌烟草公司经营时间比较长,一直到20世纪40年代,在日本占领军的所谓烟草统制政策的逼迫下,才被迫将公司转让给日本北支烟草株式会社。之后,北支烟草株式会社又将正昌烟草公司的股份转让给了东亚烟草株式会社。

  希腊这三家公司生产的卷烟品牌很多,如普罗斯烟草公司生产的“普罗斯”高级手工卷烟;协和烟草公司生产的“特别”、“55”、“理想”、“龙凤”、“燕美人”等卷烟;正昌烟草公司生产的卷烟牌号最多,有“皇冠”(天津人俗称“红帽”)、“僧帽”、“狮子”、“大六六”、“大开比”、“公主”、“小东”、“吉金”等。一些早期出品的牌号如“理想”、“普罗斯”,体现了希腊和埃及的古代文明,希腊神像、埃及金字塔等经常出现在烟标图案中。

  希腊烟草商早期在天津出品的卷烟烟标比较有特色。在烟标收藏界,天津早期的10支装卡标十分稀少,一个重要的原因就是希腊正昌烟草公司通过经销商北利华烟行向消费者赠送了很多装烟铁盒。目前,天津藏家收藏有一些早期“普罗斯”、“理想”铁盒烟标,款式基本相同。

  如今,故宫博物院存放着一些外国人进贡给慈禧太后和光绪皇帝的卷烟,其中就有正昌烟草公司出品的“皇冠”50支装铁盒卷烟,烟长67毫米,每支烟都有一条8毫米的金边,俗称“金嘴”香烟。